Em entrevista ao site Forbes, Brent Smith, conversou sobre a parceria com a Direct Relief e a música 'Atlas Falls', novo álbum do projeto pararelo 'Smith & Myers' que ele e o guitarrista Zach Myers estavam gravando e o impacto da COVID-19 no mundo do entretenimento.
Como turnês e festivais de show desaparecem rapidamente do calendário em meio à pandemia de Coronavírus, a banda de Rock Shinedown montou um pacote especial com camiseta exclusiva e download de música para beneficiar a Direct Relief, uma organização sem fins lucrativos com uma missão durante o COVID-19 de, “garantir que a coragem dos profissionais de saúde nas linhas de frente seja honrada com apoio significativo e que as pessoas em maior risco nessa pandemia sejam atendidas - independentemente da política, religião ou capacidade de pagamento”.
Para o vocalista Brent Smith, a ideia rapidamente se manifestou durante a quarentena na Califórnia, onde ele estava trabalhando em estúdio com o guitarrista Zach Myers, no projeto paralelo Smith & Myers.
"É algo inédito para mim. Desde 11 de janeiro, quando eu realmente apareci na Califórnia, estive aqui desde então. No momento, estou em um hotel em que eu estava hospedado enquanto eu e Zach estávamos trabalhando no projeto Smith & Myers em Malibu. Todo dia, estávamos trabalhando no projeto e não estávamos realmente vendo as notícias - porque estávamos passando doze horas por dia no estúdio", explicou Smith, citando o cancelamento no início de março do festival de Austin, Texas, South By Southwest. "Estávamos quase terminando os dias que já tínhamos agendado e eu disse ao Zach: 'Vamos voltar para Memphis', para que ele pudesse ficar com sua esposa e seus dois filhos. Então, ele voltou e eu fiquei aqui. Eu nunca tinha ouvido os termos distanciamento social ou auto-quarentena. Eu aprendi sobre isso. Foi um enorme impacto para mim, porque isso estava acontecendo, mas não estávamos prestando atenção."
Quando Smith se atualizou, ele se familiarizou com o Direct Relief, um grupo humanitário criado em 1948 que hoje funciona em toda a América e em todo o mundo (em quase 100 países).A chave para os esforços da Direct Relief é a natureza apartidária de seu trabalho, apesar da natureza altamente politizada da pandemia, trabalhando para estabelecer a frente unida necessária para enfrentar uma questão global.
"Não é apenas essencial para a saúde mental e física de todos, mas é essencial para nós, como pessoas, entender que isso não é algo que está acontecendo em um canto do mundo. Isso está acontecendo em todo lugar. É uma situação global como isso está afetando tantas pessoas", disse Smith. “O grande objetivo deles, é a comunidade médica e científica - os homens e as mulheres que lidam com essas situações em tempos de crise, seja pobreza, desastre natural ou pandemia. E é exatamente isso que a Direct Relief deve fazer: fazer com que esses homens e mulheres tenham os recursos de que precisam, em tempos de crise, para que possam curar os doentes, manter-se protegidos e seguir para um futuro melhor e mais brilhante."
Até agora, o Shinedown arrecadou quase U$ 250.000 (incluindo uma doação de U$ 20.000 da banda) através da venda de um pacote de camiseta e download de músicas disponível em seu site.A música, "Atlas Falls", é a uma música que fez parte das sessões que compunham o quarto álbum de estúdio do Shinedown, Amaryllis, em 2012. Apesar de ter sido escrita e gravada há quase oito anos, o otimismo e o tom esperançoso da música são necessários durante os momentos geralmente sombrios e deprimentes. Em meio a COVID-19, a camiseta especial que acompanha o novo single apresenta imagens de "Atlas Falls" na frente e letra da música na parte de trás.Na mitologia grega, o titã grego Atlas foi forçado a segurar para sempre sobre seus ombros o peso dos céus, implorando a pergunta: e se Atlas falhar?Shinedown fornece uma resposta por meio de "Atlas Falls", afirmando que é imperativo reunir-se para o bem maior em tempos difíceis e nos abraçarmos, uma mensagem simbólica em meio ao COVID-19, apesar da natureza frequentemente dividida dos tempos.
"Eu sempre tive parentesco com a música e senti que veria a luz do dia em algum momento. Eu não sabia que seria nesse nível. Mas aqui estamos nós. E é a mesma música hoje em que está sendo utilizada durante os esforços com a Direct Relief e como temos parceria com eles - porque é uma música de otimismo", disse Smith. "Eu tenho um grande amigo meu que é médico. Ele está trabalhando na linha de frente da comunidade médica para ajudar onde puder. Mas ele me disse algo que realmente me deu esperança. Ele disse: 'Brent, todas as pandemias têm uma coisa em comum: todas terminaram'. Mas o fim disso depende de nós. Nós vamos ter que trabalhar um com o outro."
Além do álbum Smith & Myers, Brent continua trabalhando no sétimo álbum de estúdio de Shinedown, além de um filme baseado no álbum de 2018, Attention Attention.Os últimos quatro álbuns de estúdio do Shinedown alcançaram o top 10 da parada pop da Billboard 200 e a banda tem dezesseis singles #1 na parada Mainstream Rock da Billboard, mais do que qualquer outra banda na história da parada.Enquanto Shinedown teve o luxo de vender álbuns durante uma era que muitos artistas não têm (mais de 10 milhões em todo o mundo desde 2003), Brent rapidamente observa a importância de fazer turnê como um grande ativo econômico para artistas que lutam para monetizar músicas gravadas durante a era da Internet.Sem retorno aos eventos ao vivo à vista, essa perda afeta não apenas os artistas, mas um grande número de trabalhadores de colarinho branco ao redor do mundo.
"No momento, nossa maior preocupação é nossa equipe. Esses homens e mulheres são as pessoas que nos permitem montar o show que montamos a cada noite e estamos fazendo tudo ao nosso alcance agora para cuidar deles. Temos que garantir que eles sejam atendidos agora", disse Smith.
"Quando fizermos shows maiores em arenas ou festivais grandes, ou em determinados ciclos em que fazemos shows em anfiteatros - e conseguimos um público de mais de 10.000 pessoas - teremos uma equipe de operação com um mínimo de 25 pessoas. Então, você começa a olhar para todos os outros elementos", explicou o vocalista. "Vou dar um exemplo, porque conheço esses números reais. No verão passado, saímos em turnê com os nossos bons amigos Badflower e duas bandas do Reino Unido - Dinosaur Pile-Up e Broken Hands. E toda essa turnê abrigou cerca de 112 pessoas, com todas as bandas, ônibus e caminhões combinados para as quatro bandas. E então, quando você conta a equipe local de cada um desses lugares todos os dias, falamos de mais de 260 pessoas por dia que fazem esses shows", continuou Smith, observando o impacto econômico mundial das turnês perdidas.
"A indústria do entretenimento no momento não está paralisada, mas está em um padrão de espera. Portanto, sejam bandas, artistas de teatro ou todos esses eventos esportivos com elementos de reuniões de massa, isso não pode acontecer agora. Portanto, a melhor coisa que podemos fazer é o que os profissionais estão nos pedindo: fique em quarentena quando puder, ouça seu estado, seu governador e seu prefeito e mantenha-se informado sobre o que está acontecendo. Nós vamos superar isso e vamos superar isso e vamos voltar a fazer shows e praticar esportes. E as pessoas se sentirão confortáveis em estar próximas uma da outra. Mas isso vai acontecer da noite para o dia? Infelizmente, não."
Com o pacote "Atlas Falls" chegando a um quarto de milhão de dólares, Brent é claro sobre a relevância das letras da música hoje em meio à batalha do COVID-19."Existem 26 milhões de pessoas que entraram com pedido de desemprego. E isso é brutal. Se você não tem dinheiro para apoiar a camisa, pode apoiar de outras maneiras. Você pode ir ao site do Direct Relief e, se tiver U$ 5, pode doar diretamente à eles", disse o vocalista e compositor. "O refrão de 'Atlas Falls' faz uma observação muito, muito forte: 'Continue seguindo em frente agora, mantenha a cabeça acima das nuvens / eu estou bem com você, vou te levantar. Apenas espere.' Acho que é isso que muitas pessoas precisam ouvir agora. Eu sei que é difícil, mas você não está sozinho. Apenas espere e nós vamos superar isso."
